Adirondack Park-Standorte bieten für alle zugängliche Wildnis

Der umgestaltete Campingplatz 7 auf dem Wilderness Campground des Adirondack Mountain Club am Heart Lake in der Nähe von Lake Placid verfügt jetzt über eine kompakte Steinoberfläche, ein rollstuhlgerechtes Zelt aus Segeltuch, einen barrierefreien Picknicktisch und eine Feuerstelle mit barrierefreien Hilfsmitteln.

LAKE PLACID – Die kürzliche Eröffnung zweier barrierefreier Stellplätze auf dem Wilderness Campground am Heart Lake durch den Adirondack Mountain Club ist nur ein Beispiel für die Bemühungen, den Adirondack Park zugänglicher zu machen.

ADK gab am Montag die Eröffnung dieser Standorte bekannt. Beide sind auf kompakten Steinoberflächen gebaut, die eine einfache Bewegung für Rollstühle und andere Mobilitätshilfen ermöglichen. Sie verfügen außerdem über rollstuhlgerechte Picknicktische und Feuerstellen, die mit barrierefreiem Werkzeug ausgestattet sind. Auf einem Platz gibt es eine Zelthütte für sechs Personen mit einer Rampe, die zur Plattform führt, während der andere Platz ein leerer Zeltplatz ist, den Camper während ihres Aufenthalts selbst bauen können.

„Wir wollten sicherstellen, dass das Anwesen selbst nicht nur seine Bildungsziele erreicht, sondern auch so viele Menschen wie möglich erreicht und so vielen Menschen wie möglich bei ihrem Wunsch hilft oder unterstützt, an Programmen teilzunehmen und die Natur noch mehr zu erkunden im Allgemeinen“, sagte ADK-Kommunikationsdirektor Benjamin Brosseau.

Die neuen Campingplätze entstehen nach der Neugestaltung des High Peaks Information Center durch ADK im Jahr 2018, um barrierefreiere Funktionen zu bieten, und dem Bau eines ADA-zugänglichen Waschhauses im Jahr 2019. Beide Einrichtungen grenzen an die neuen Campingplätze.

Die neuen Campingplätze von ADK wurden vom vollständig zugänglichen John Dillon Park in der Nähe von Long Lake inspiriert, der bereits im 17. Jahr in Betrieb ist.

„Ich denke, dass es vor allem in den letzten Jahren auf breiter Front einen großen Paradigmenwechsel gegeben hat, bei dem den Menschen bewusst geworden ist, dass es mehr Zugänglichkeit geben muss, und dass es sich nicht mehr um eine Pflicht zur Einhaltung von Standards handelt, sondern eher um eine Art …“ „Es ist ein universeller Wert unter den Menschen als Teil der gesamten Diversitäts- und Inklusionsbewegung“, sagte Jason Thurston, Outreach-Koordinator von John Dillon Park.

Thurston, ein Tetraplegiker, der seit 19 Jahren einen Elektrorollstuhl benutzt, fungiert außerdem als Vorsitzender des Beratungsausschusses für Barrierefreiheit beim State Department of Environmental Conservation. Laut Thurston hat die Outdoor-Barrierefreiheitsbewegung in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen, insbesondere in den Adirondacks. Sowohl öffentliche als auch private Erholungsgebiete verfügen nun über barrierefreie Campingplätze, Feuerstellen, Wanderwege, Toiletten und Angelstege.

„Der Park (John Dillon) ist im wahrsten Sinne des Wortes der einzige vergleichbare Park im Land, den wir jemals gefunden haben, was die völlige Zugänglichkeit, die Hinterland- und Anbaumöglichkeiten betrifft“, sagte Justin Demers, Parkmanager im John Dillon Park. „Was die Adirondacks betrifft, gibt es natürlich immer große Fortschritte zu machen, aber sie kommen voran.“

Laut Demers ist der Park für Menschen aller Fähigkeiten konzipiert. Zu den Ausstattungsmerkmalen gehören neun barrierefreie Unterstände, rollstuhlgerechte Picknicktische und Feuerstellen, barrierefreie Bärentaschen und barrierefreie Wanderwege.

„(John Dillon Park) sorgt dafür, dass Menschen mit Behinderungen während ihres Aufenthalts unabhängig sein können und nicht auf ihre Freunde und Familie angewiesen sind“, sagte Thurston.

Sowohl Brosseau als auch Demers gaben an, dass ihre Campingplätze sehr gefragt seien.

Laut Brosseau empfing ADK im vergangenen Jahr 18.300 Gäste auf dem Wilderness Campground. Brosseau schätzt, dass es von diesen Tausenden Gästen viele gibt, die von einer verbesserten Zugänglichkeit auf Campingplätzen profitieren würden.

„Ich habe keinen Zweifel, dass es in der Vergangenheit Menschen gab, die hierher kommen wollten, die sich vielleicht nicht wohl fühlten und das Gefühl hatten, dass nicht genug da war, um sie zu unterstützen. Wir hoffen jetzt, dass es so ist“, sagte Brosseau.

John Dillon Park – wo es insgesamt weniger Campingplätze, aber mehr zugängliche Plätze als Wilderness Campground gibt – verzeichnet laut Demers derzeit täglich etwa 40 Tagesnutzer und eine Buchungskapazität von mehr als 80 % für seine 10 Campingplätze.

Auf der öffentlichen Seite des barrierefreien Campings und der Freizeitgestaltung listet das DEC-Inventar für barrierefreie Einrichtungen 2023 83 barrierefreie Campingplätze, 12 barrierefreie Toiletten, 24 barrierefreie Komfortstationen, sieben barrierefreie Pavillons oder Picknickplätze und acht barrierefreie Bootsanlegestellen oder Anlegestellen auf öffentlichen Grundstücken in der Region Adirondack auf .

Zwei von DEC betriebene Campingplätze in der Gegend – Scaroon Manor Campground and Day Use Area in Pottersville und Frontier Town Campground, Equestrian and Day Use Area in North Hudson – verfügen über komplett barrierefreie Einrichtungen und jeweils eine Handvoll barrierefreier Campingplätze.

Der näher an Ihrem Zuhause gelegene Fish Creek Pond Campground and Day Use Area in der Nähe von Saranac Lake und Tupper Lake verfügt über 11 Campingplätze, eine saisonale Toilette, eine Komfortstation, einen Pavillon und einen Angelpier, die alle zugänglich sind. Der angrenzende Rollins Pond Campground verfügt außerdem über eine barrierefreie Toilette und Komfortstation sowie neun barrierefreie Campingplätze.

Nicht alle DEC-Campingplätze sind barrierefrei eingerichtet. Der Meadowbrook Campground and Day Use Area in Ray Brook beispielsweise verfügt über keine barrierefreien Einrichtungen oder Campingplätze, und der Wilmington Notch Campground and Day Use Area verfügt über eine Komfortstation, aber keine barrierefreien Campingplätze.

Der Weg zur Barrierefreiheit

Was wäre ein Campingausflug ohne Wanderung? In der gesamten Region wurden barrierefreie Wanderwege und andere barrierefreie Informationsangebote hinzugefügt, viele weitere sind in der Entwicklung.

Im Paul Smith's College Visitor Interpretive Center, das 1989 eröffnet wurde, gibt es den Barnum Brook Trail, einen 0,6 Meilen langen Rundweg mit einer Steigung von 3 % und einer Schotterunterlage. Es wurde so konstruiert, dass es vollständig ADA-konform ist, und das bleibt fast immer so – außer im Moment. Aufgrund des Sommerregens sind Teile des Weges derzeit ausgewaschen und weisen nun ein etwas steileres Gefälle von 4 bis 5 % auf. Es wird erwartet, dass ein Trail-Team im September vorbeikommt und den Trail wieder in seinen ursprünglichen ADA-konformen Grad bringt. Bis dahin bleibt der Weg geöffnet, einige Rollstuhlfahrer könnten jedoch Abschnitte als schwierig empfinden.

Teile des Boreal Life Trail des VIC – eine 1,6 km lange Schleife – sind ebenfalls zugänglich. Darüber hinaus hat das VIC kürzlich ein Waldmegaphon installiert, eine große Holzkonstruktion, die Menschen mit Hörproblemen oder sensorischen Verarbeitungsstörungen dabei helfen kann, die Geräusche des Waldes zu hören.

Bei ADK ist außerdem die Planung für den Bau eines vollständig zugänglichen Wanderwegs rund um den Heart Lake im Gange, eine Neugestaltung des derzeitigen Wanderwegs. Laut Brosseau wird das Projekt aufgrund des bergigen Geländes rund um den See viel Arbeit erfordern. Im Anschluss an den Planungsprozess wird ADK voraussichtlich Maschinen einsetzen, um den Weg gemäß den Zugänglichkeitsrichtlinien zu ebnen.

„Es ist ein sehr arbeitsintensiver Prozess. Es ist ein kapitalintensiver Prozess, aber die Investition lohnt sich absolut, damit mehr Menschen davon profitieren können“, sagte Brosseau. „Es gibt nicht viele wirklich zugängliche Wanderwege im Adirondack Park. Wenn man bedenkt, dass nach Angaben des Staates New York jeder fünfte Mensch mit einer Behinderung lebt, muss es mehr Möglichkeiten geben, wie wir den Menschen helfen können, nach draußen zu gehen und die Natur zu genießen, denn, wissen Sie, dies ist auch ihr Land.“

In der gesamten Region werden Teile des bevorstehenden Adirondack Rail Trail – laut Thurston fast neun Meilen – zugänglich sein, ebenso wie ein in Entwicklung befindlicher Wanderweg an der John Brown Farm State Historic Site.

Demers, der beim Bau und der Sanierung barrierefreier Wege mitgeholfen hat, glaubt, dass die Zukunft der Barrierefreiheit in der Bereitschaft der Entwickler liegt, Wege und Erholungsgebiete von Anfang an barrierefrei zu gestalten.

„Anstelle von Reverse Engineering ... ‚Wie machen wir das zugänglich?‘ sollte man bei der Entwicklung eines Projekts einfach daran denken, dass es von Anfang an für alle zugänglich ist, weil es so viel einfacher zu planen ist Vorausschauend und alles aus wirtschaftlicher Sicht – ausgegebenes Geld und alles – wenn Sie vorausschauend statt renovieren. Anstatt also zu sagen, dass es hier ein Merkmal gibt, geht es nicht um viel mehr, um das Ganze so zu gestalten“, sagte Demers.

Der Adirondack Land Trust mit Sitz in Keene hat Pläne für barrierefreie Wanderwege bei zwei neuen Projekten in den Tri-Lakes: dem 238 Hektar großen Glenview-Grundstück 5 Meilen nördlich des Saranac Lake, das Ausblicke auf den Whiteface Mountain und die McKenzie Range oberhalb der Wiese bietet, Wald- und Moorgebiete; und sein neu erworbenes Grundstück an der Ecke der State Route 73 und der Adirondack Loj Road in der Nähe von Lake Placid.

„Wir sind davon überzeugt, dass das Gelände zugängliche Wege mit einer breiten, haltbaren Oberfläche auf leichten Steigungen begünstigt“, erklärt der Adirondack Land Trust auf seiner Website. „Diese Art von Wegen sind sowohl für Menschen geeignet, die Rollstühle, Kinderwagen oder Gehhilfen benutzen, als auch für diejenigen, die einen Spaziergang im Wald einem alpinen Aufstieg vorziehen.“

Nach Angaben des Adirondack Land Trust gibt es im Umkreis von einer Autostunde von Lake Placid weniger als acht Kilometer kostenlose, für Rollstuhlfahrer zugängliche Naturpfade.

„Die Deckung dieses ungedeckten Bedarfs wird den umliegenden Gemeinden erhebliche Vorteile bringen“, heißt es auf der Website.

Die Kraft der Natur

Viele Gäste, die den Park besuchen, teilen den Mitarbeitern mit, wie viel ihnen das zugängliche Hinterland bedeutet. Demers und Thurston erzählten die Geschichte eines Gastes, eines Kriegsversehrten, der in Vietnam gedient hatte und der von seinem Aufenthalt im John Dillon Park so berührt war, dass er einen Dankesbrief an das Parkpersonal schrieb.

„Das Leben hat einige Widrigkeiten mit sich gebracht, und das Alter hat mich eingeholt“, schrieb der Gast. „Ich bin nicht mehr in der Lage, an einem Unterstand am Long Lake zu campen ... Ich musste mein Boot verkaufen und dachte, Camping, den Seetauchern zuzuhören und all die Wunder der Adirondacks gehörten meiner Vergangenheit an ... Das habe ich getan Ich habe mich das ganze Jahr über auf diesen Campingausflug gefreut und habe meinen Freund mitgebracht. Es gibt viele großartige Kathedralen, aber keine ist vergleichbar mit meiner Kathedrale ohne Mauern – dem Hinterland von Adirondack.“

Thurston stimmte zu, dass die therapeutische Natur der Wälder, insbesondere der Adirondacks, für Menschen aller Fähigkeiten wichtig ist.

„Wenn ich im Park bin und Menschen begegne, die, aus welchen Gründen auch immer, kein echtes Wildniserlebnis bekommen konnten ... und sie endlich auf unsere Wanderwege im Dillon Park zurückkehren, die in puncto Zugänglichkeit erstaunlich sind „Das geht, aber auch das wahre Gefühl, im Hinterland dem Alltag zu entfliehen, ist beispiellos“, sagte Thurston. „Ich habe mit anderen Menschen Freudentränen vergossen, und genau das ist mein Lebenselixier – zu sehen, welchen großen Unterschied es für die Menschen machen kann, wieder in den Wald zu gehen.“

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