Vater erzählt, wie der Rollstuhl seines Sohnes auf einem United-Flug beschädigt wurde

Um sich fortzubewegen, ist Sam Bukovac vollständig auf seinen Rollstuhl angewiesen. Als dieser auf einer Reise nach Savannah, Georgia, herunterfiel und eines der Räder abbrach, wurde sein Leben erheblich beeinträchtigt.

Laut seinem Vater Joe hat der 18-jährige Bukovac das Leigh-Syndrom und ist nonverbal. Der ältere Bukovac sagte gegenüber USA TODAY, dass das Fliegen mit Sam selbst dann eine Herausforderung sei, wenn alles gut laufe, aber wenn sein Rollstuhl beschädigt werde, könne das monatelange Kopfschmerzen bedeuten.

„Sie verstehen nicht, dass es sich hier um das Leben eines Menschen handelt und dass es sich negativ auf sie auswirken wird, wenn man es beschädigt“, sagte er.

Als sich der Vorfall ereignete, machte die Familie Bukovac gerade einen Kurzurlaub in ihrem Haus in Leesburg, Virginia. Bukovac sagte, als sie am 13. Mai in Savannah ankamen, sei der Rollstuhl schwer beschädigt worden.

„Das Rad ist abgebrochen, und der Stift, der hineingesteckt wird, ist etwa 10 cm lang, und alles, was wir hineinbekommen konnten, war vielleicht etwa ein halber Zoll, und das ist auch heute noch so“, sagte er in einem Interview mit USA TODAY im August . 15.

„Das Rad ist bis März nächsten Jahres nachbestellt. Zehn Monate lang erwartet man von uns, dass wir einfach nur die Einfahrt entlangwackeln?“ er fügte hinzu. „Zum Glück für Samuel gelang es uns, das eine Rad gerade noch so weit hineinzubekommen, aber wenn wir das nicht täten, würden wir drei Monate verbringen, in denen er praktisch nicht aus dem Bett aufstehen könnte.“

United Airlines bestätigte den Vorfall in einer Erklärung.

„Wir wissen, dass besondere Gegenstände wie Rollstühle für Kunden unerlässlich sind, und es tut uns leid, dass dies passiert ist. Die Techniker unseres Lieferanten informieren Herrn Bukovac regelmäßig über den Status seines Stuhls, während sie auf kundenspezifische Teile warten, die nicht sofort verfügbar sind. „Wir übernehmen die Kosten für alle Reparaturen“, heißt es in der Erklärung.

Uniteds Auftragnehmer für Rollstuhlreparaturen, die Global Repair Group, war bisher nicht in der Lage, einen vorübergehenden Ersatzstuhl zu finden. Bukovac sagte, ein Teil der Komplikation bestehe darin, dass sein Sohn auf ein Beatmungsgerät und andere Maschinen angewiesen sei, die an den Stuhl angeschlossen werden müssten, und er einen elektrischen Rollstuhl benötige, der von jemand anderem gefahren werden könne, da er die Steuerung nicht selbst bedienen könne.

Bukovac sagte gegenüber USA TODAY, er sei besonders frustriert über den Umgang mit dem Auftragnehmer und sagte, er sei enttäuscht, dass sich niemand von United Airlines jemals direkt an ihn gewandt habe.

„Es ist frustrierend, dass uns niemand von United kontaktiert hat. Kein einziger Mensch“, sagte er.

Bukovac wünscht sich eine umfassendere Ausbildung der Gepäckabfertiger und eine bessere Kommunikation darüber, wie mit Rollstühlen umgegangen werden muss.

„Es ist so schwer, so zu reisen. Man könnte meinen, dass mehr Aufmerksamkeit erregt würde, weil es Veteranen und ältere Menschen gibt. Unser Sohn ist 18, also gibt es eine ganze Bandbreite“, sagte er.

Lesen Sie weitere Geschichten: Mobilitätsgerät von einer Fluggesellschaft verloren oder beschädigt? USA TODAY möchte davon erfahren.

Nach Angaben des Verkehrsministeriums „handhaben“ Fluggesellschaften im Durchschnitt etwa 1,5 % der von ihnen transportierten Mobilitätshilfen falsch. Im Jahr 2022 bedeutete dies 11.389 von US-Fluggesellschaften gemeldete Vorfälle, gegenüber 7.239 im Jahr 2021.

In diesem Jahr möchte USA TODAY hervorheben, was diese Zahlen für Reisende mit Behinderungen bedeuten. Wir möchten diese Vorfälle im Jahr 2023 verfolgen, um Licht in ein allzu häufiges Problem zu bringen.

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Zach Wichter ist Reisereporter für USA TODAY mit Sitz in New York. Sie erreichen ihn unter [email protected]