Die neue öffentliche Gesundheitsrichtlinie von Fargo Cass zielt auf Pools ab, die wiederholt mit Wasserqualitätstests in Konflikt geraten

FARGO – Betreiber bestimmter örtlicher Schwimmbäder, Spas und Whirlpools könnten möglicherweise mit Geldstrafen und dem Entzug der Lizenz rechnen, wenn sie wiederholt gegen die Wasserqualitätsstandards verstoßen, die die Sicherheit der Schwimmer gewährleisten sollen.

Am 1. Januar 2024 tritt eine neue Bewährungsrichtlinie für von Fargo Cass Public Health lizenzierte öffentliche und halböffentliche Schwimmbäder in Kraft.

Die Richtlinie gilt für fast 80 Pools, die die Agentur in Schulen, Parkanlagen, Hotels, Fitnesscentern, Seniorenpflegeeinrichtungen und Wohnhäusern in Fargo und West Fargo inspiziert und testet.

Gesundheitsinspektor Chris Ohman sagte, die Richtlinie sei aufgrund wiederholter Verstöße zustande gekommen – Pools, die Jahr für Jahr die Wasserqualitätstests nicht bestanden haben.

„Wir mussten wirklich damit beginnen, einige der Einrichtungen mit einem Mikroskop zu versehen“, sagte Ohman.

Ein Pool oder Whirlpool, der nicht den Wasserqualitätsstandards entspricht, kann für Schwimmer ein Risiko für Hautausschläge, Augenreizungen und Atemwegsinfektionen wie die Legionärskrankheit darstellen, eine schwere Form der bakteriellen Lungenentzündung, die tödlich sein kann.

Auch Infektionen durch bestimmte Stämme von E. coli, Cryptosporidium und anderen Keimen, die Durchfall und Erbrechen verursachen, können durch einen schlecht gepflegten Pool verursacht werden.

Das Forum forderte Daten von FCPH an, um zu erfahren, wie oft und aus welchem Grund Pools und Spas geschlossen werden.

Die Behörde stellte alphabetische Listen aller Gewässer zur Verfügung, die sie zwischen 2020 und Mai 2023 inspizierte und überwachte, und das Forum listete die Anzahl der Tage auf, an denen die Behörde ein oder mehrere Gewässer in einer bestimmten Einrichtung gesperrt hatte.

Bestimmte Hotels und ein Apartmentkomplex verzeichneten in diesem Zeitraum die meisten Verstöße.

Das C'mon Inn in Fargo hatte mit 28 die meisten FCPH-Schließungstage.

General Manager Dean Rich sagte, das Hotel verfüge auch über mehr Gewässer – einen großen Pool, ein Planschbecken und fünf Whirlpools, und es teste diese mindestens dreimal täglich.

Er ist sich noch nicht sicher, wie sich die Änderung auf ihren Betrieb auswirken wird.

„Ich hoffe, dass es weder uns noch irgendjemandem in der Stadt allzu sehr schaden wird“, sagte Rich.

Die Bewährungsrichtlinie tritt in Kraft, wenn ein Pool in einem Quartal dreimal von FCPH geschlossen wird, wenn ein Pooltest oder zwei oder mehr Spa-Wassertests keine Desinfektionsmittelrückstände ergeben oder wenn ein Pool nach einer Schließung ohne Genehmigung der Behörde wieder geöffnet wird.

Finanzielle Strafen treten in Kraft, wenn ein Poolbetreiber auf Bewährung nach der Schließung selbst wieder öffnet; 500 US-Dollar für einen ersten Verstoß, 1.000 US-Dollar für einen zweiten Verstoß und weitere 1.000 US-Dollar Strafe, plus möglicher Lizenzentzug, für einen dritten Verstoß.

„Wir möchten unseren Betreibern bei der Aufklärung behilflich sein, aber wir müssen auch regulieren und sicherstellen, dass die richtige Wasserqualität gewährleistet ist, um die Sicherheit der Badegäste zu gewährleisten“, sagte Ohman.

Die neue Bewährungsrichtlinie von Fargo Cass Public Health wurde Anfang 2020 entworfen und genehmigt, dann aber aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht umgesetzt.

Poolbetreiber erfuhren davon während eines Wassersportseminars im April dieses Jahres und hatten so Zeit, die Richtlinie zu verstehen, bevor sie in Kraft tritt.

Die Behörde stellt sicher, dass Schwimmbäder sicher sind, indem sie mindestens zweimal im Jahr in allen öffentlichen und halböffentlichen Schwimmbädern in Fargo und West Fargo sowie in anderen Schwimmbädern in Cass County und Richland County umfassende Inspektionen durchführt.

Wenn Bedenken geäußert werden, werden sie eine weitere vollständige Inspektion durchführen, was Ende Mai der Fall war, als eine Säurekatastrophe im La Quinta Inn & Suites in Fargo etwa zehn Kinder krank machte.

Die Agentur führt außerdem zweimal im Monat stichprobenartige Tests der Wasserqualität an jedem dieser öffentlichen und halböffentlichen Schwimmbadstandorte durch.

Gemäß den FCPH-Wasserqualitätsstandards sollte freies Chlor zur Desinfektion 1 bis 10 ppm für Pools und 3 bis 10 ppm für Whirlpools oder Spas betragen.

Nur wenige von ihnen getestete Pools verwenden Brom zur Desinfektion, und dieser Wert sollte bei Pools mindestens drei Teile pro Million und bei Whirlpools/Spas mindestens vier Teile pro Million betragen.

Ein Pool mit einer Bromkonzentration von über 20 ppm würde geschlossen werden, sagte Ohman.

Der pH-Wert sollte zwischen 6,8 und 8,0 liegen, um Haut- und Augenreizungen zu minimieren.

Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten empfehlen einen pH-Bereich von 7,2 bis 7,8, und Ohman sagte, Fargo Cass Public Health werde sich irgendwann in Richtung dieses engeren Bereichs bewegen, da die Verordnungen im Laufe der Zeit aktualisiert werden.

Wenn ein Pool oder Spa nicht den Wasserqualitätsstandards entspricht, wird die Agentur ihn schließen und an einer gut sichtbaren Stelle ein rotes Schild anbringen.

Nachdem der Poolbetreiber das Wasser ordnungsgemäß aufbereitet hat, kommt am nächsten Tag ein Inspektor für eine erneute Kontrolle zurück.

Ohman sagte, er verstehe, dass jedes Gewässer hier und da einen freien Tag haben kann, ohne dass die Person, die es pflegt, dafür ein Verschulden habe.

„Fünfzehn Wrestler springen in einen Whirlpool, obwohl dieser nur für sechs Personen ausgelegt ist. Kein System wird das aufrechterhalten“, sagte Ohman.

Im C'mon Inn sagte Rich, wenn einer ihrer Whirlpools abgeschaltet werde, dann in der Regel nach einem morgendlichen Besuch durch einen Inspektor, bevor das Hotelpersonal einen Test durchführen könne.

Die Wannen werden morgens nicht oft benutzt, aber „abends werden sie auf jeden Fall geklopft“, sagte er.

Brad Renslow ist der neue General Manager im DoubleTree in der Nähe des Sanford Medical Center in West Fargo, einem Hotel mit einem Pool und einem Spa.

Aufgrund der hohen Wassertemperatur eines Spas oder Whirlpools kann die Behandlung schwieriger sein.

„Sie können sich innerhalb einer Stunde ändern“, sagte Renslow.

In den FCPH-Daten befanden sich praktisch alle Schwimmbäder und Spas mit der höchsten Zahl an Zwangsschließungen in Hotels, aber auch ein Apartmentkomplex war enthalten.

Im Latitude 46 in West Fargo war von 2020 bis Mai 2023 ein Pool oder Spa an 24 Tagen geschlossen. Die Bitte des Forums um einen Kommentar seitens seiner Hausverwaltungsgesellschaft wurde nicht beantwortet.

Ohman sagte, eine bessere Option als Fargo Cass Public Health, einen Pool schließen zu müssen, bestehe darin, dass die Betreiber jeden Pool oder Spa selbst schließen, der nicht den Wasserqualitätsstandards entspricht.

Diese Selbstschließungen werden nicht als Streik gegen den Betreiber angesehen und zählen nicht zu einer möglichen Bewährung eines Pools.

„Wir möchten, dass sie ihre Gewässer testen, um sicherzustellen, dass sie die Mindestsicherheitsanforderungen erfüllen“, sagte er.

Für Poolbesucher bietet Ohman ein verräterisches Zeichen dafür, dass Poolwasser unsicher sein könnte. Sie könnten denken, dass ein starker Chlorgeruch ein Hinweis auf einen sauberen Pool ist; Stattdessen rieche es nach Chloraminen, sagte er.

Wenn sich Chlor an Körperausscheidungen bindet, die Schwimmer in Schwimmbecken mitbringen, wie Schweiß und Urin, kann es laut CDC Chloramine bilden.

Diese Chemikalien reizen Haut, Augen und Atemwege, wenn sie in die Luft gelangen, insbesondere in Innenräumen.

„Das bedeutet im Wesentlichen, dass Sie in einen schmutzigen Pool laufen“, sagte Ohman.

Er sagte, dass die Sicherheit und Gesundheit von Schwimmern und Badegästen durch einen Teamwork-Ansatz zwischen Poolbetreibern und dem öffentlichen Gesundheitswesen erreicht werden könne, und die Hoteldirektoren, mit denen das Forum gesprochen habe, stimmten zu.

„Wenn man immer den Überblick behält und einen guten Betrieb führt, sollte das kein Problem sein. Wenn nicht, wird es schwierig“, sagte Renslow.

„Sie werden kein Problem haben, wenn Sie zusammenarbeiten“, sagte Rich.