Amputierter läuft die Hälfte des San-Francisco-Marathons auf Krücken

Mit 15 Jahren erhielt Alex Parra eine Diagnose, die sein Leben auf den Kopf stellen sollte. Nachdem Ärzte Knochenkrebs in seinem linken Bein festgestellt hatten, beschloss er, das Bein oberhalb des Knies zu amputieren. Parra wurde gesagt, dass er mit der richtigen Ausrüstung wieder trainieren könne.

Aber eine Prothese, die ihm das Laufen ermöglichen würde, würde 35.000 Dollar kosten.

„Ich dachte wirklich: ‚Ich werde nie wieder laufen können‘“, sagte Parra, jetzt 22. „Meine Familie kann sich das nicht leisten.“

Parra kaufte schließlich eine Laufprothese mit einem Zuschuss der Challenged Athletes Foundation, einer gemeinnützigen Organisation, die behinderte Sportler unterstützt. Aber der Aufkleber-Schock blieb bei ihm. Es veranlasste ihn, sich einer ausgefallenen Herausforderung zu stellen, um Geld zu sammeln und auf die Kosten aufmerksam zu machen, mit denen behinderte Sportler konfrontiert sind: den San Francisco Marathon ohne seine Beinprothese und nur mit Krücken zu laufen.

Parra, ein Social-Media-Influencer, schaffte am Samstag mehr als die Hälfte der anspruchsvollen Strecke und kämpfte gegen die Hügel der Stadt und Windböen auf der Golden Gate Bridge. Er hörte nach 16 Meilen auf – sammelte aber 2.500 US-Dollar für die Stiftung, nachdem er seine Vorbereitung auf das Rennen auf TikTok und Instagram dokumentiert hatte.

„Ich wollte einen Marathon auf Krücken absolvieren, um irgendwie darzustellen, wozu ich keinen Zugang habe“, sagte Parra. „Und um zu sehen, wozu ich mich drängen kann.“

Parra besuchte die High School in Roseville, Kalifornien, als im Jahr 2016 ein Knoten an seinem linken Knie anschwoll. Als die Schmerzen monatelang anhielten, ließ er ihn untersuchen und erhielt die lebensverändernde Diagnose.

Parra sagte, er habe die Wahl zwischen einem Knieersatz und einer Amputation gehabt. Er entschied sich für die Amputation, nachdem man ihm mitgeteilt hatte, dass ein Kniegelenkersatz seine Fähigkeit, Sport zu treiben, beeinträchtigen könnte.

„Das ist nicht das Leben, das ich führen wollte“, sagte Parra. „Ich wollte all diese aktiven Dinge tun.“

Dann erfuhr er, dass die Spezialprothese, die er benötigen würde, Zehntausende Dollar kosten würde. Parra sagte, seine Familie sei ohnehin mit Arztrechnungen überhäuft und habe keine Chance, sich das leisten zu können. Parras Krankenversicherung, die seinen Rollstuhl und seine Standard-Gehprothese abdeckte, wollte dies nicht genehmigen.

Unzählige Amputierte im ganzen Land stehen vor Parras Dilemma, sagte Bob Babbitt, Mitbegründer der Challenged Athletes Foundation, gegenüber The Post.

Standardprothesen zum Gehen seien schwerer und könnten nicht die Federung nachahmen, die ein Bein beim Laufen bietet, sagte Babbitt. Neben Prothesen für das Laufen unterstützt die Stiftung Sportler auch bei der Anschaffung anderer Ausrüstung, etwa von Spezialrollstühlen für Basketball, Rugby oder Pickleball.

Parra kontaktierte die Stiftung und erhielt 2017 seine Laufprothese, die es ihm endlich ermöglichte, sein Laufhobby wiederzuerlangen. Während er die High School fortsetzte, kämpfte er 2018 mit einem zweiten Anfall von Lungenkrebs.

Parra schloss die Behandlung seines Lungenkrebses im Jahr 2019 ab und befinde sich seitdem in Remission, sagte er. Im Jahr 2021 begann er, auf TikTok und Instagram Videos über seine Krebsdiagnosen und das Leben als Amputierter zu posten.

„Ich hatte niemanden, der immer da war, um alle meine Fragen zu beantworten oder mich angesichts all der Unbekannten oder des Stresses zu beruhigen“, sagte Parra. „Also wollte ich Videos für mein 15-jähriges Ich erstellen.“

In diesem Jahr sei die Idee, den San Francisco Marathon auf Krücken zu laufen, plötzlich gekommen, sagte Parra. Er begann mit der Planung für den Lauf im Juni, einen Monat vor dem Rennen. Parra habe am Ende nur sieben Trainingstage absolviert, sagte er.

„Die unmittelbare Reaktion meiner Eltern war: ‚Oh mein Gott, danach wirst du noch ein Bein verlieren müssen‘“, sagte Parra.

Parra teilte Clips seiner hastigen Vorbereitung auf Instagram und TikTok. Jedes Video begann damit, dass Parra vor Optimismus strahlte, selbst als er sein ehrgeiziges Ziel beschrieb.

Wer trägt die Boote?

Am Samstag bandagierte Parra seine Hände und brachte Handschuhe zum Rennen mit. Dann machte er sich auf den Weg. Er sagte, er habe sich auf den ersten fünf Meilen gut gefühlt. Läufer, die ihn aus den sozialen Medien erkannten, feuerten ihn im Vorbeigehen an. Dann begannen Parras Hände zu schmerzen. Er blieb an einer Verpflegungsstation stehen und bedeckte seine schwieligen Handflächen mit Mull.

„Ich sagte mir immer wieder: ‚Das ist nur ein Tag.‘ „Es ist nur ein Tag voller Schmerzen“, sagte Parra.

Als das Rennen die Golden Gate Bridge überquerte, bliesen Windböen Parra nach hinten. Als die Strecke durch die Hügel des Marin County weiterging, musste er steile Anstiege bewältigen. Beim Bergablaufen verspürte er keine Erleichterung, da das ganze Gewicht seines Körpers auf seine Krücken und Hände drückte. Dennoch schaffte Parra es bis zur 16-Meilen-Marke, als er sagte, sein Körper habe nachgegeben. Er hatte dafür sieben Stunden gebraucht und die Organisatoren hatten bereits damit begonnen, den Kurs hinter ihm zu schließen.

Zuerst war Parra enttäuscht, dass er es nicht geschafft hatte, aber er war trotzdem begeistert, dass er es ohne große Vorbereitung so weit geschafft hatte.

„Ich habe dennoch etwas erreicht, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es schaffen würde“, sagte Parra.

Babbitt sagte, Parra habe allein durch das Überqueren der Startlinie einen Sieg errungen. Er lobte den Influencer dafür, dass er in den sozialen Medien über sein Leben als Amputierter berichtete und sich Herausforderungen stellte, die andere Sportler mit Behinderung inspirieren könnten.

„Man erregt jedes Mal Aufmerksamkeit, wenn man das tut“, sagte Babbitt.

Möglicherweise werden auch die Gesetzgeber davon Notiz nehmen. Im Jahr 2022 verabschiedeten die Gesetzgeber in Maine ein Gesetz, das von Krankenversicherungspolicen verlangt, Prothesen für Kinder unter 18 Jahren zu Freizeitzwecken, einschließlich Laufen, Radfahren und Schwimmen, abzudecken, wenn diese Aktivitäten als medizinische Notwendigkeit angesehen werden. Laut O&P Edge, einem Branchenmagazin für Orthopädietechniker, haben Colorado, New Mexico, Illinois und Arkansas in diesem Jahr ähnliche Gesetze mit unterschiedlichem Versicherungsschutz für Erwachsene und Kinder erlassen.

Parra sagte, die Gesetzeswelle sei ermutigend. Und er freut sich auf den nächsten Marathon, um das Bewusstsein weiter zu schärfen. Er möchte richtig trainieren, um es nächstes Jahr noch einmal zu versuchen und sich vielleicht sogar für einen Ironman zu qualifizieren – immer noch auf Krücken.

„Ich möchte es wirklich noch einmal machen“, sagte er.