Wenn Glaube auf Medizin trifft

Taureef Mohammed

ZWEI Wochen lang war der ältere Mann lebenserhaltend. Er befand sich in einem anderen Bereich – der Grauzone, wie manche es nennen –, während seine Ehefrau um ein Wunder betete.

Es war schwierig für sie. Wenige Minuten bevor er zusammenbrach, war ihr Mann damit beschäftigt, das Geschirr abzuwaschen. Als der Rettungsdienst eintraf, hatte er keinen Puls mehr – er war tot. Sie führten eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch und stellten nach einiger Zeit wieder einen Puls fest. Um ihn am Leben zu erhalten – um den Puls aufrechtzuerhalten, um seinen Herzschlag, den Blutdruck, die Sauerstoffversorgung des Blutes und die Durchblutung des Gehirns aufrechtzuerhalten – wurde er an lebenserhaltende Maßnahmen angeschlossen: intubiert, mit einem mechanischen Gerät beatmet, mit Medikamenten zum Zusammendrücken des Herzens usw. begonnen auf die Intensivstation eingewiesen.

Nach einer Woche, dann nach zwei Wochen lebenserhaltender Maßnahmen wurde deutlich, dass ihm nicht mehr viel Lebensunterhalt zur Verfügung stand. Die Maschinen und Medikamente hielten lediglich einen Kreislauf am Laufen.

Das medizinische Team beschloss, sich mit der Familie zu treffen, um eine Deeskalation der Pflege zu besprechen. Die Kinder unterwarfen sich ihrer Mutter. Sie sagte, ihr Mann sei ein Kämpfer, ein Gläubiger, und er würde nicht aufgeben wollen. Eine Ärztin erklärte, dass die Chancen ihres Mannes, zu einer einigermaßen guten Lebensqualität zurückzukehren, nahezu Null seien, dass lebenserhaltende Eingriffe sein Leiden verlängerten und dass er künstlich am Leben gehalten werde. Sie sagte, alles liege bei Gott. Die Rennstrecke lief weiter. Sie betete weiter.

Einige Tage später blieb das Herz des Patienten stehen. Ich war als Assistenzarzt auf Abruf. Alle krabbelten um sein Bett herum. Jemand führte eine Herzdruckmassage durch. Ich trat mit einem Kollegen beiseite und rief seine Frau an. Ich sagte ihr, sein Herz sei stehen geblieben. Sie sagte, tun Sie, was Sie können, um es neu zu starten. Ich habe an meinen Worten herumgefummelt.

„Es tut mir so leid, aber John (nicht sein richtiger Name) ist gestorben. Er ist verstorben. Wir können nichts mehr tun“, sagte meine erfahrene Kollegin auf der Intensivstation mit Tränen in den Augen. Auf Klarheit folgten Akzeptanz und Frieden.

„Sind Sie gläubig?“ fragte ein Patient Monate später.

Der ältere Mann, der schnell atmete, hatte Mühe, die Frage zu beantworten. Er trug eine Sauerstoffmaske. Er musste hart arbeiten, um zu atmen; Schweißperlen standen auf seiner Stirn.

Er hatte eine fortgeschrittene Herzinsuffizienz und war darüber hinaus an Covid19 erkrankt. Er lag auf der Krankenstation. Seiner Krankenakte zufolge wollte er keine Pflege auf Intensivstationsebene.

Irgendwann in der Vergangenheit hätte er die Frage lebenserhaltender Maßnahmen – Intubation, Beatmung, Medikamente zum Zusammendrücken des Herzens – besprochen und entschieden, dass er sie nicht wollte. Wenn sein Herz aufhörte zu schlagen, wollte er in Ruhe gelassen werden. Er wusste, dass die Wiederinbetriebnahme des Herzens die Zustimmung zu lebenserhaltenden Maßnahmen bedeuten würde – sie passten zusammen. Vielleicht hatte ihn ein Mitarbeiter des Gesundheitswesens bereits bei seiner Aufnahme oder vor einigen Jahren in der kardiologischen Klinik durch all das geführt.

Er hatte in seinem Kopf die medizinischen Fragen geklärt: fortgeschrittene Herzinsuffizienz, Covid-19, Lebenserhaltung, HLW. Er wusste, was er hatte und was er wollte. Er wusste, wie weit er gehen wollte.

Also beschäftigte ihn jetzt der Glaube. Er sah besorgt aus. Er lag aufrecht im Bett, leicht nach vorne geneigt, die Hände auf dem Betttisch. Auf dem Tisch lag ein heiliges Buch neben einer unberührten Mahlzeit. Ich führte gerade eine Routineuntersuchung durch – hörte sein Herz und seine Lunge ab und drückte auf seine Beine, um nach Eindrücken zu suchen –, als er die Frage stellte. Er hatte eine hohe Stimme.

Als Arzt gibt es Zeiten, in denen man innehält. Das war einer dieser Momente.

Ich antwortete ihm, in der Hoffnung, dass meine Antwort etwas Trost spenden und nicht noch mehr Kummer bereiten würde, und fuhr mit der Untersuchung fort. Ich erklärte ihm, dass er Flüssigkeit in seiner Lunge habe und wir seine Lasix-Dosis erhöhen müssten. Er wirkte beruhigt, dass etwas getan werden konnte. Das war das letzte Mal, dass ich ihn gesehen habe. Wenige Tage später starb er.

„Sind Sie gläubig?“ Die Frage, der ältere Mann, sein besorgter Blick, seine Stimme blieben mir im Gedächtnis. War er in Frieden, als er starb?

Am Ende war ich zufrieden, dass er mit seinen Gedanken etwas anderes als Medizin beschäftigte. Ich war froh, dass er die medizinischen Angelegenheiten geklärt hatte. Er hatte Klarheit. Als Arzt wusste ich, dass die Medikalisierung des Todes das Sterben sehr kompliziert gemacht hatte.

Und vielleicht ist es heutzutage eines der besten Dinge, die ein Arzt für seinen Patienten tun kann, Klarheit zu schaffen. Denn wie sonst könnten Glaube und Medizin zusammenkommen?

Taureef Mohammed ist Absolvent des UWI und Fellow für Geriatrie an der Western University in Kanada